主要指力学性能取决于钢中的碳含量，而一般不添加大量的合金元素的钢，有时也称为普碳钢或碳素钢。

  碳钢也叫碳素钢，指含炭量WC小于2%的铁碳合金。

  碳钢除含碳外一般还含有少量的硅、锰、硫、磷。

  按用途可以把碳钢分为碳素结构钢、碳素工具钢和易切削结构钢三类，碳素结构钢又分为建筑结构钢和机器制造结构钢两种；

  按冶炼方法可分为平炉钢、转炉钢和电炉钢；

  按脱氧方法可分为沸腾钢（F）、镇静钢（Z）、半镇静钢（b）和特殊镇静钢（TZ）；

  按含碳量可以把碳钢分为低碳钢（WC ≤ 0.25%）,中碳钢（WC0.25%-0.6%）和高碳钢（WC>0.6%）；

  按磷、硫含量可以把碳素钢分为普通碳素钢（含磷、硫较高）、优质碳素钢（含磷、硫较低）和高级优质钢（含磷、硫更低）和特级优质钢。

  一般碳钢中含碳量较高则硬度越大，强度也越高，但塑性较低

  碳钢与不锈钢的差别

  不锈钢

  不锈耐酸钢简称不锈钢，它是由不锈钢和耐酸钢两大部分组成的，简言之，能抵抗大气腐蚀的钢叫不锈钢，而能抵抗化学介质腐蚀的钢叫耐酸钢。锈钢是以超过60％的铁为基体，加入铬、镍、钼等合金元素的高合金钢。

  当钢中含铬量超过12％时，则钢在空气及稀硝酸中不易腐蚀生锈。原因是铬可在钢表面形成一层非常紧密的氧化铬膜，有效地保护了钢不受腐蚀。不锈钢中的铬含量一般都超过14％，但不锈钢并非绝对不生锈。在沿海地区或某些空气污染严重的地方，当空气中氯离子含量较大时，暴露在大气中的不锈钢表面可能有一些锈斑，但这些锈斑只限于表面，不会侵蚀不锈钢内部基体。 

  一般说来，含硌量Wcr大于12%的钢就具有了不锈钢的特点,不锈钢按热处理后的显微组织又可分为五大类：即铁素体不锈钢、马氏体不锈钢、奥氏体不锈钢、奥氏体-铁素体不锈钢及沉淀碳化不锈钢.

  不锈钢通常按基体组织分为：

  1、铁素体不锈钢。含铬12％～30％。其耐蚀性、韧性和可焊性随含铬量的增加而提高 ， 耐氯化物应力腐蚀性能优于其他种类不锈钢。

  2、奥氏体不锈钢。含铬大于18％，还含有 8％左右的镍及少量钼、钛、氮等元素。综合性能好，可耐多种介质腐蚀。

  3、奥氏体 - 铁素体双相不锈钢。兼有奥氏体和铁素体不锈钢的优点，并具有超塑性。

  4、马氏体不锈钢。强度高，但塑性和可焊性较差。